玉如“君子”高尚 古人认为玉能防腐
玉的品质是天生的，是大自然赋予的。而汉代人佩戴玉器，一是为了避邪，用玉佩装饰人身。二是将玉与德结为一体，玉成为翩翩君子的道德形象。汉代继楚绪，尊儒术，以“德”为精神支柱，概括了“君子比德于玉”的思想，将玉与君子结缘，促进了装饰玉器的流行和广泛佩戴。
所谓“有玉匣殓者率皆如生”，祈求永生的思想存在于整个西汉皇朝，社会各阶层中普遍存在着祈求长生的思想。强烈寻求永生的思想使汉代人十分注重对死者尸体的保护，而用来保存尸体的用具就是玉器。汉代天子、王侯等贵族将生前佩玉发展到死后以玉为葬的习俗推向高潮。
自从雄才大略的汉武帝开始确立了儒家思想的统治地位后，以孝道治理天下，“生不极养，死乃崇丧”的思想成为社会主流，以玉为礼器祭祀的传统得以延续。据资料显示，汉代的人们认为人死了，但人的灵魂不死，认为玉是“山岳精英”。在这一思想的影响下，人们将金玉置于过世之人的九窍，这样他们就认为人的精气就不会外泄，故而身体也不会腐烂。
楚王墓现“人手打磨”玉环
提起楚王墓葬中的玉器，有只玉环是其他玉器无法比拟的，它的出土令当时在场的考古专家与队员都激动不已。那只玉环通透轻薄、温暧润泽，在场的每一位考古队员都将玉环宝贝似地揣磨在手中，还要放在胸口捂捂后来，经过多方求证获知，那只玉环是经过数十年的“人手打磨”出来的。
所谓“人手打磨”是指在西汉也就衍生出一种人手打磨玉器的方法，就是利用监狱内的死囚犯，把上等的雕琢完毕的美玉交给他们，让他们每天用两只手来搓磨玉器，十年、二十年有的甚至是经过好几代囚犯之手。而这件玉环就是这样通过“人手打磨”而成的。战国时代，蔺相如的一块和氏璧就能换取十五座城池，而在狮子山楚王墓发现的这件玉环则是有过之而无不及，应可谓是一件倾国倾城的无价之宝。据有关专家称，“这只玉环应是楚王生前随身携带的重要佩件。这种由‘人手打磨’的玉器在徐州汉墓发掘中是独此一件，就是在全国也没听说过有第二件。”
黄金有价玉无价
狮子山楚王墓曾出土了三只玉蝉，这三只玉蝉都是用上好的新疆和田玉制成，物件如现实中的真蝉一般大小，雕工细腻，栩栩如生。在1998年时，有只玉蝉曾随其他文物远赴德国展出，当时这只玉蝉是以十万美金的保险价运出的。展览结束时，主办方想试一下这只玉蝉的价值，就故意玩了一次虚拍。当时以十万美金做底价起拍，拍卖现场人声鼎沸，大家五万、五万的加价，后来一直加到了125万美金，而且已有买主志在必得。当时主办方不敢再继续进行了，连忙告诉大家只是做了一次虚拍的游戏匆匆结束，由此也可见玉的价值到底有多高。
